ふふ……あなたも、お酒が回ってきたみたいね。 頬がほんのり赤くなって、目がとろんとして……なんだか可愛らしいわ。 え？ 私？ ふふ、大丈夫よ。こう見えて、お酒には慣れてるの。 旅館をやっているとね、いろんな人と飲む機会があるもの。 でも今夜は、ちょっと違うかもしれないわね。 ……あなたと二人きりで、こうして飲むのは初めてでしょう？ ねぇ……少し、こちらに来てくれる？ そう、もっと近くに。 ふふ……驚いた？ だって、せっかくの夜なのに、こんなに離れていたらもったいないでしょう？ ……あら、そんなに緊張しなくてもいいのよ。 私はただ、少し寄り添いたいだけ。 ……ねぇ、聞いてくれる？ 私ね、この旅館を継いでから、ずっと“女将”でいることばかり考えてきたの。 お客様には笑顔を見せて、気遣いを忘れず、きちんとした振る舞いを心がけて…… でもね、時々思うの。 私だって、ひとりの女なのに、って。 ……ねぇ、そんな顔しないで。 今夜だけは、私を“女将”じゃなくて、“ひとりの女”として見てほしいの。 お願い、少しだけ……甘えさせてくれない？ ふふ……どうしたの？ 言葉が出ないの？ ……あら、そんなに見つめられると、私まで恥ずかしくなっちゃうわ。 でも……嬉しい。 あなたが、ちゃんと私を“女”として見てくれているって、わかるから。 今夜だけは、いいでしょう？ こうして、お互いの寂しさを忘れさせて…… 静かな夜、月明かりだけが、そっと私たちを包んでくれる。 ……ふふ。 さぁ、今夜はまだ長いわよ？ ふふ……もう、そんなに固くならなくてもいいのよ。 私が、ほぐしてあげるから。 そっと、あなたの手を取る。 指先にじんわりと温もりが広がって、心地よく絡み合う。 「……ねぇ、もっとこっちへ来て？」 ぽつりと呟くと、あなたはゆっくりと私の隣へ腰を寄せる。 酔いのせいかしら？ それとも、違う何かのせい？ 頬にそっと触れたあなたの手が、思いのほか熱く感じられる。 「ふふ……驚いた？ こんな私を見たことがなかったでしょう？」 いつもは“女将”として振る舞っているけれど 今夜くらいは、私をひとりの女として扱ってほしい。 艶やかに微笑みながら、私はそっとあなたの胸元に額を預ける。 鼓動が聞こえるほどの距離……ふふ、あなたも少し緊張してる？ 「ねぇ……ずっとこうしていられたら、いいのにね。」 甘えるような声が、...

夜の静けさが広がる料亭の一室、淡い灯りが畳に影を落とす。彼女はそっと袖を直しながら、湯呑みに口をつけた。未亡人となってからというもの、男と向かい合い、こうして語らうのは久しぶりのことだった。 「誰かと、こうして話すのは久しぶり……。」 彼女の声は落ち着いていたが、わずかに滲む寂しさを見逃すことはなかった。大切なのは、その隙間にそっと忍び込むことだ。 「それは光栄だな。こんなにも美しい着物姿の女性と時間を過ごせるなんて。」 手元の盃を静かに持ち上げ、彼女の前にそっと差し出す。決して焦ってはいけない。彼女の心の扉は固く閉ざされているが、鍵穴は確かに開いているのだ。 「あなた、口がうまいのね。」 「本心しか言わないよ。」 視線をそらさず、静かにそう返す。それだけで、彼女はふっと目を伏せる。その仕草を見逃さず、次の言葉を紡ぐ。 「でも、本当に口がうまい男は、言葉ではなく態度で示すんじゃない？」 「じゃあ、試してみる？」 そう言いながら、彼女の指先が盃の縁をなぞるのをじっと見つめる。静かに、しかし確実に、彼女の世界に忍び込むように言葉を重ねていく。大切なのは、強く押さず、しかし確実に引き寄せること。女性は理屈ではなく感情で動くものだ。 「もし、あなたが本当にそうなら……私の心も、少しは軽くなるかしら。」 柔らかに微笑む彼女。その着物の袖の奥に隠された心の揺らぎを感じながら、そっと寄り添うことこそ、未亡人の心を虜にする会話術なのだ。 --- 彼女が湯呑みを置いた瞬間、ふわりと袖口から白い手首が覗いた。その指先に触れるのはまだ早い。だが、目で追うことは許される。 「あなたみたいな人と話すの、楽しいわ。」 「それは、俺のことを少しは気に入ってくれたってこと？」 彼女は微笑んで首を傾げる。その仕草が妙に色っぽい。控えめな光が着物の襟元をほんのり照らし、肌の白さを引き立てている。 「さあ、どうかしら。あなたの次の言葉次第、かもしれないわ。」 挑発ともとれる言葉。試されている。ここで焦ってはいけない。余裕を持って受け止め、じっくりと彼女の中に入り込む。 「じゃあ、もう少しお話を聞かせてくれる？ 俺はあなたの声が好きなんだ。」 言葉を重ねるごとに、彼女の表情が少しずつ変わっていく。最初の寂しげな瞳から、心のどこかに眠っていた女の部分が目を覚まし始めている。 「こんなふうに誰かに声を褒められ...

亡き夫の着物に包まれて 夜の静寂に包まれた和室。障子越しに揺れる灯りが、淡い影を畳の上に映し出していた。 私は、一人、鏡の前に座る。しっとりとした肌に、絹の襦袢が優しく馴染み、その上からしなやかな黒い着物をまとった。亡き夫のために誂えたもの——彼がこの世を去ってからは、一度も袖を通していなかったのに、今宵、なぜか無性に袖を通したくなった。 帯を締めながら、指先が微かに震えているのがわかる。艶やかな布が胸元を包み込むたびに、心の奥に閉じ込めていた何かがふつふつと蘇る。 「……あぁ、こんなにも……。」 思わず、唇が熱を帯びる。私は長い間、女であることを忘れていたのかもしれない。いや、忘れようとしていたのだろう。けれど、今夜の私は違う。 襖を開けると、そこには待ち人がいた。 「お待たせしました……。」 彼の視線が、私を余すことなく見つめる。その眼差しに射すくめられ、頬が紅潮するのを止められない。 「そんなに見ないで……。」 囁くと、彼は静かに微笑んだ。 「美しいから、目が離せない。」 その言葉に、胸がざわめく。夫を亡くしてからというもの、誰かにそう言われることはなかった。私の中に眠る女の部分が、そっと目を覚ます。 彼の手が伸び、そっと帯に触れる。ほどかれる気配に、身体がこわばる。それでも、不思議と拒む気にはなれなかった。 「この着物……貴女によく似合っている。」 耳元に囁かれ、思わず目を閉じた。かすかな息遣いが肌を撫でる。着物の合わせ目から、冷たい空気が忍び込み、わずかに震える。 夜の静寂の中、二人の影がゆっくりとひとつに溶けていく——。 私は今、確かに、生きている。 彼の指先が、そっと私の頬に触れた。その温もりが、心の奥に灯をともすように広がっていく。長い間、忘れていた感覚——誰かに触れられることの喜びが、静かに心を満たしていく。 「……怖くない？」 囁くような問いかけに、私は小さく首を振る。むしろ、このぬくもりをもっと確かめたい、そんな思いが膨らんでいた。 彼の手がゆっくりと私の肩へと滑り、着物の襟元をわずかに引いた。肌に触れる夜気がひやりとする。それとは対照的に、彼の手は驚くほどに熱かった。 「貴女は、まだ美しい……。」 優しく紡がれた言葉が、胸の奥深くまで染み込んでいく。どれほどの時を、こうして誰かに求められることなく過ごしてきたのだろう。 気づけば、私はそっと彼...

夜の静寂の中、私はそっと膝を崩し、着物の裾を整える。柔らかな絹が肌に寄り添い、ほのかに温もりを帯びる。行灯の灯りが揺れ、障子の向こうには夜風が微かに囁いていた。 「……ねぇ、あなた。」 ふと、私は唇を湿らせ、声を落とす。穏やかで、それでいてどこか妖艶な響きを帯びた声音が、静かな空間に溶けていく。 「今夜は、少しだけ……私の物語を聞いてくださる？」 それは、遠い日の記憶。私がまだ若さの残る頃のこと。紅を引いた唇に指を添えながら、私は思い出す。あの夜、しっとりとした雨の音が庭を濡らし、男の影がそっと私を見つめていた。 「その人はね……私に触れず、ただ、見つめていたの。」 障子越しに交わる視線。その熱に、私は着物の襟元をぎゅっと握りしめた。言葉を交わさずとも、感じることはできた。夜の闇がすべてを覆い隠してくれることを。 「そして、私は……自分から、その人のもとへと歩み寄ったのよ。」 そっと膝を進めるように、私の指先が着物の帯へと伸びる。あの時も、そうだった。すべてを委ねるように、私は肩を預け、息を震わせた。 「触れるか触れないか……その距離が、どれほど甘美なものか……あなたには、わかるかしら？」 そっと瞳を閉じる。過去の情景が、今この場に甦るかのように。心地よい緊張が、胸を締め付ける。 「……ねぇ、あなた。続きを知りたい？」 私は微笑みながら、そっとあなたの方へ身を寄せた。 「その夜、私は静かに彼の隣に座ったの。触れ合うことなく、けれど、互いの気配を感じながら。」 風がふわりと障子を揺らし、静寂の中に雨音が混ざる。すぐそばにあるぬくもりが、私の呼吸を乱していく。 「ふと、彼が手を伸ばしたの。私の髪に、そっと……触れるでもなく、ただ、かすめるように。」 その瞬間、背筋に小さな戦慄が走った。指先ひとつが、まるで言葉のように語りかける。 「それだけで、私は……すべてを悟ったの。」 抗えない心の動き。どこまでも引き寄せられていく気持ち。それは、罪にも似た感覚。 「ねぇ、あなたなら……どうする？」 私はそっと微笑みながら、あなたの瞳を覗き込んだ。 「……私はね、その手をそっと取ったの。」 行灯の灯りが揺れ、影が淡く伸びる。指先が触れ合った瞬間、微かな熱が互いに伝わった。 「彼は驚いたように息を呑んだわ。でも……私の手を振り払うことはなかった。」 静かに寄り添うように、私はその温もり...

こんばんは。 今日も一日、本当におつかれさまでした。 頑張ったあなたの心と体が、少しでも軽くなるように。 今はただ、ゆったりと横になって、私の声に身をゆだねてください。 ――すぅ……、はぁ……。 ゆっくりと息を吸って、ゆっくりと吐く。 呼吸に意識を向けるだけで、少しずつ緊張がほぐれていきます。 あなたの肩がゆるみ、 腕の力がふわっと抜けていく。 ふかふかの布団に沈み込むような心地よさ。 何も考えなくていいんです。 すべてを手放して、ただ楽に。 ――聞こえますか？ 遠くで波が寄せては返す音。 静かに吹き抜ける夜風のざわめき。 あなたを包み込むように、 優しく、柔らかく、静かな時間が流れていきます。 私は、ここにいます。 あなたが安心して眠れるように、 そっと寄り添っています。 今日の疲れや悩みは、もう置いていきましょう。 考えなくていい。 ただ、私の声に耳を傾けて。 あなたは、小舟に乗って、 静かな湖の上をゆっくりと漂っています。 水面は穏やかで、 月の光がやさしくきらめいている。 舟は、ゆらり、ゆらりと揺れながら、 どこか遠くへ流れていく。 あなたのまぶたが、ゆっくりと重くなる。 心地よい眠りの波が、 そっとあなたを包み込んでいく。 ――もう、眠ってしまってもいいんですよ。 私はここにいますから。 おつかれさま。 ゆっくり、おやすみなさい……。 …… 湖の上を進む小舟は、 やがて静かな入り江に辿り着きます。 水辺には、大きな木が一本。 その下には、ふわふわの草が茂り、 夜のしじまの中で、心地よい静けさが広がっています。 あなたは、小舟を降りて、 その草の上に横たわります。 優しい風が、そっと髪を撫でていく。 草の香りが、ほんのりと漂う。 夜空には、満天の星が輝いています。 ひとつ、またひとつ、瞬く星。 遠くで、小さな波の音が響く。 寄せては返す、優しい音。 そのリズムに身をゆだねながら、 ゆっくりと、深い眠りへ……。 あなたの意識が、 少しずつ、少しずつ遠のいていく。 …… 私は、ここにいます。 どこまでも優しく、 あなたの眠りを見守りながら。 おやすみなさい。 …… 静かな夜が、あなたを包み込む。 月明かりの下、湖は穏やかにたゆたう。 耳を澄ませば、かすかに聞こえるのは 遠くの森のフクロウの声。 風が優しく木々を揺らし、 葉がそよぐ音が子守唄のように響く。 あなた...

　夜の帳が静かに降り、煤竹色の障子越しに淡い灯が揺れる。香の煙がゆらゆらとたなびき、かすかに沈香の甘い香りが漂う中、私はじっと座していた。 　柔らかな絹の襦袢が肌を撫でるたび、心の奥底に隠していた熱がじんわりと広がっていく。高鳴る鼓動を抑えながら、私はそっと彼の名を呼んだ。 「……先生」 　彼は静かに佇んでいた。闇に溶ける黒羽織のまま、深い眼差しだけをこちらに向けている。うつむく私の前にゆっくりと歩み寄ると、指先がそっと頬をなぞった。 「まだ、迷っておられるのですか？」 　低く掠れた声が耳元をくすぐる。思わず肩を震わせると、彼の指が私の顎を持ち上げた。その瞳に映るのは、迷いを滲ませた私の姿。 「いけません……こんなこと……」 　言葉は震え、行燈の明かりが揺れるのと同じように、私の心も揺れ動く。しかし、彼の指がそっと襟元に触れると、その熱に抗うことができなかった。 　そっと、結ばれていた帯が解かれる。絹が滑る音が静寂の中に響き、露わになった白い肌に、ひんやりとした空気がまとわりつく。だが、それもすぐに彼の温もりに溶かされていった。 「あなたのことを、ずっと……」 　囁かれた言葉に、私は目を閉じる。指が髪を梳き、くちづけがそっと額に落ちる。熱を帯びた唇が、頬をなぞり、ゆっくりと私の唇へと触れた。 　香の煙がゆらゆらと揺れ、静寂の夜が密やかに溶けてゆく。 　外では、夜風に煽られた紅葉が、ひらりひらりと舞い落ちていた。 　長い夜が、静かに更けていく。 　肌に残る余韻と、胸を満たす切なさが混じり合い、私は彼の腕の中に身を預けた。温かな指が肩を撫で、静かに髪を梳く。その仕草が、愛おしくてたまらない。 「寒くはないか？」 　低く響く声に、私は微笑んで首を振る。 「いいえ……とても、あたたかいです」 　彼の胸に頬を寄せると、心臓の鼓動が耳元に伝わる。一定のリズムが、私の心を穏やかに包み込んでいく。 「……このまま、朝にならなければいいのに」 　ふと、漏れた呟き。彼は何も言わず、そっと私を抱き寄せた。障子の向こうでは、遠くで夜更けを告げる鐘の音が響いている。 　この密やかなひとときが、ずっと続きますように。 　私はそっと、彼の指に触れた。 Audibleオーディオブック https://www.amazon.co.jp/shop/influencer-316d999d/list/RA...

宵闇に灯る紅提灯の下、私はそっと襖を閉じた。 「今宵はあんたのためだけに、この身を預けよう……」 金屏風に囲まれた座敷の中、わずかに立ち込める白檀の香りが鼻をくすぐる。紅を引いた唇から零れる甘やかな囁きに、客は息を呑む。彼は遠慮がちに私の手を取り、そっと指を絡ませた。 「お前のような女が、この吉原で生きるのは惜しいな……」 そんな言葉、聞き飽きている。でも、この夜だけは、その言葉に心を預けてもいいと思った。男の瞳の奥には、ほんの僅かばかりの真実が宿っていたから。 薄絹の襦袢を滑らせれば、肌に当たる夜気がひやりと心地よい。男の手がそろりと私の肩に這う。指先は迷うように震えながら、慎重に私の肌を辿る。 「遊女に本気になるのは、野暮というものよ……」 微笑みながら囁くと、男は悔しそうに眉を寄せた。その仕草が可愛らしくて、私は少しだけ彼の頬を撫でる。背中に回された腕が、わずかに力を込めた。 「でも、今夜は嘘じゃないだろう……？」 熱を帯びた声が耳元をくすぐる。私はそっと目を閉じた。襖の向こうでは三味線の音が流れ、楼内の喧騒が遠くなっていく。 ――せめてこの一夜だけは、夢を見させておくれ。 遊女は恋をしてはいけない。けれど、私の指が彼の襟を解いた時、今だけは遊女ではなく、ただの女でいたいと思ってしまった……。 *** 男の指がそっと私の髪を梳く。艶やかな黒髪に触れながら、彼は名残惜しげに頬を寄せてきた。微かな体温が肌に移り、私の心は静かにざわめく。 「お前の香りが忘れられなくなる……」 そんな言葉を、どれほどの男たちが囁いただろう。それでも、彼の声はどこか切なく、胸を締めつけた。 私はそっと彼の手を取り、己の胸元へと導いた。心臓の鼓動を感じさせるように。彼の指が肌の上を彷徨い、ためらいがちに胸の膨らみを撫でる。 「私のことを、今だけは誰よりも愛して……」 そう言った瞬間、彼の腕が強く私を引き寄せた。唇が重なり、熱が交わる。男の欲と、私の作られた愛が溶け合う刹那。遊女の私ではなく、ただの女として彼に抱かれたかった。 月の光が障子越しに揺らめき、二人の影を優しく映し出していた。 Audibleオーディオブック https://www.amazon.co.jp/shop/influencer-316d999d/list/RALYVHBJPZXO