みなさん、こんにちは。「前略、還暦からの歴史再入門」の時間です。 今日は古代日本、弥生時代の後期、邪馬台国と卑弥呼のお話をしていきたいと思います。 学生時代、歴史の教科書で「卑弥呼」という名前を見た記憶がある方は多いんじゃないでしょうか。でも、あらためて「この人、いったい何をした人だったっけ」と聞かれると、案外はっきり答えられなかったりしますよね。今日はそのあたりを、じっくり振り返ってみたいと思います。 まず時代背景から整理しましょう。弥生時代というのは、稲作が本格的に広まり、人々がムラを作って定住するようになった時代です。稲作は豊かさをもたらす一方で、土地や水をめぐる争いも生みました。中国の歴史書「漢書」には、当時の倭、つまり日本列島には百あまりの小さな国々があったと記されています。まとまりのない小国分立の時代が長く続いていたんですね。 そんな中、日本列島は大きな争乱の時期を迎えます。中国の歴史書「魏志倭人伝」には、倭国が長い間乱れ、互いに攻め合っていたと書かれています。この混乱を収めるために、諸国が話し合って一人の女性を王として立てることにしました。それが卑弥呼です。 ここが興味深いところなんですが、卑弥呼は単なる政治のリーダーというより、「鬼道」と呼ばれる呪術的な力で人々の心をまとめた、いわばシャーマン的な指導者だったとされています。姿を見せることはほとんどなく、弟が政治の実務を助けていたとも伝えられています。神秘性をまとった存在として、国をまとめる象徴になっていたわけですね。 卑弥呼が治めた国、それが邪馬台国です。ただ、この邪馬台国がどこにあったのか、実はいまだにはっきり分かっていません。近畿地方の奈良盆地あたりとする「畿内説」と、九州北部とする「九州説」が長年対立していて、決着がついていないんです。奈良県の纒向遺跡が候補地として注目されたり、佐賀県の吉野ヶ里遺跡が話題になったり、発掘のたびにニュースになるのも、この論争がまだ生きているからなんですね。 そして今日のタイトルにもある、卑弥呼が魏に使いを送った出来事についてです。西暦239年、卑弥呼は難升米という家臣を使者として、中国大陸の魏という国に派遣しました。当時の中国大陸は魏・呉・蜀という三つの国が争う、いわゆる三国志の時代です。卑弥呼はその中の魏を選んで、朝貢を行ったわけです。 これはとても賢い外交判...

前略 還暦からの歴史再入門、今回のテーマは「古代日本 縄文土器」です。 暑さもようやく和らいで、博物館や資料館に足を運びやすい季節になってきました。冷房の効いた館内でガラスケースを覗き込みながら、ゆっくり歴史散歩、というのも贅沢な時間の使い方ですよね。今日はそんな展示室でよく主役を張っている「縄文土器」について、一緒に学び直してみましょう。 「縄文土器」と聞くと、教科書に載っていた茶色くて縄目模様のついた壺、というイメージを持つ方が多いのではないでしょうか。実はこの土器、今からおよそ1万6千年前から2千数百年前まで、なんと1万年以上にわたって作られ続けていたものなんです。1万年といってもピンとこないかもしれませんが、私たちが「もう半世紀前か」と懐かしむ昭和の記憶が、たった70?80年前のこと。その百数十倍もの長い時間、縄文の人々は土をこね、火で焼き固め、暮らしの道具を作り続けていたことになります。 なぜそんなに長く土器が使われ続けたのか。理由のひとつは「煮る」という調理法を手に入れたことにあります。それまで焼く・干すが中心だった食生活に、土器のおかげで「煮る」が加わりました。木の実のアク抜きができるようになったり、魚や貝を柔らかく食べられるようになったり。土器の登場は、いわば縄文人にとっての台所革命だったわけです。 模様にもちゃんと意味があります。おなじみの縄目模様は、文字通り縄を転がして表面に押し付けてつけたもの。単なる飾りというより、実用と美意識が一体になった工夫でした。中でも有名なのが、新潟県の信濃川流域で多く見つかる「火焔型土器」。燃え上がる炎、あるいは荒れ狂う波を思わせるような、驚くほど装飾性の高い造形です。煮炊きの道具にしては手が込みすぎているとも言われ、当時の人々が土器づくりに込めていた祈りや誇りのようなものを感じさせます。 地域ごとの個性が豊かなのも縄文土器の魅力です。関東の「勝坂式」、東北の「大木式」、新潟の「火焔型」など、同じ時代でも地域によって形や模様がまったく違います。インターネットもテレビもない時代に、それぞれの土地で独自の美意識が育まれていたのかと思うと、なんだか胸が熱くなりませんか。 ここで、実際に楽しむための小さなヒントをいくつかご紹介します。 まずは、お住まいの近くの県立・市立博物館の常設展示を覗いてみること。有名な国宝級の土器は東...

前略　還暦からの再入門 こんにちは。 今日は「ご近所付き合い」、特に自治会についてのお話をしていきたいと思います。 現役時代は仕事一筋で、正直なところ自治会の集まりなんて煩わしいと感じていた方も多いのではないでしょうか。回覧板は読まずに次へ回すだけ、総会には妻や夫に任せっきり、そんな日々を過ごしてきた方も少なくないはずです。 ところが定年を迎え、家で過ごす時間が増えてくると、不思議なもので「あれ、自分は近所の人のこと、ほとんど知らないな」と気づく瞬間が訪れます。長年住んでいるはずなのに、隣の家の表札すらよく見ていなかった、なんてことも珍しくありません。 これまでは会社という大きな共同体に属していました。名刺一枚で自己紹介ができ、肩書きが自分を語ってくれていた。でも定年後は、その名刺がなくなります。代わりに頼りになるのが、実は地域という小さな共同体なんですね。自治会は、まさにその入り口です。会社員時代の肩書きを脱ぎ捨てて、ただの「近所に住む一人の人間」として付き合っていく。最初は少し心もとなく感じるかもしれませんが、それはそれで新鮮な体験でもあります。 とはいえ、いきなり役員を引き受けたり、張り切りすぎたりする必要はありません。まずは顔を覚えてもらうことから始めれば十分です。朝のゴミ出しで会う人に挨拶をする、掲示板の前で立ち話をしてみる。それだけでも、地域での存在感はずいぶん変わってきます。人間関係というのは、結局のところ小さな積み重ねでしかできあがらないものですから。焦る必要はまったくありません。 自治会活動でよく耳にするのが、「班長」や「防犯パトロール」、「夏祭りの準備」といった役割です。面倒に思われるかもしれませんが、実際にやってみると、思いのほか達成感があるという声をよく聞きます。特に夏祭りや盆踊りの準備などは、世代を超えて子どもたちや若い夫婦とも自然に交流できる貴重な機会です。 孫と同じくらいの年齢の子どもたちに「おじちゃん、ありがとう」なんて声をかけられると、思わず頬が緩んでしまうものです。また、こうした活動を通じて、自分の得意なことを活かせる場面に出会うこともあります。現役時代の経験や特技が、意外なところで役に立つのも自治会活動の面白いところです。 もちろん、人間関係ですから合う合わないもあります。無理に全員と仲良くなろうとせず、心地よい距離感を探ってい...

前略　還暦からの再入門 こんにちは。 今日は「旧車」についてのお話をしていきたいと思います。 還暦を過ぎたあたりから、なんだか若い頃に憧れていた車のことが、やたらと気になり始めた……そんな経験はありませんか。私も最近、昔よく街で見かけたあの丸みのあるボディや、渋い色合いのクラウンやスカイライン、あるいはハコスカやケンメリといった名前を耳にすると、思わず足を止めて見入ってしまいます。懐かしさと同時に、なんとも言えない胸の高鳴りを感じるんですね。 若い頃は生活に追われて、車といえば実用一辺倒。燃費がいいか、荷物が積めるか、家族を乗せられるか、そればかり気にしていたものです。憧れの車があっても、「いつか」と心にしまい込んだまま、日々の忙しさに紛れて忘れかけていた方も多いのではないでしょうか。 でも今は違います。子育ても一段落し、時間にも少し余裕ができた。懐だって、若い頃よりは自由に使えるようになった。だからこそ、あの頃憧れていた一台を、もう一度自分のものにしてみたい。そんな気持ちが、ふとした瞬間に湧き上がってくるのだと思います。 旧車の魅力は、なんといっても「手のかかる相棒」であるところです。今の車はボタン一つでエンジンがかかり、駐車まで自動でこなしてくれます。便利ですが、どこか味気なさも感じませんか。旧車はそうはいきません。 エンジンをかける前のひと呼吸、キャブレターの調子を見極める勘、季節によって変わる車の機嫌への気配り。まるで昔ながらの機械式の腕時計をねじで巻くような、そんな愛おしさがそこにはあるんです。手をかければかけるほど、車の方も応えてくれる。そういう関係性が、今の便利な世の中では逆に新鮮に感じられるのかもしれません。 もちろん、いいことばかりではありません。部品が手に入りにくかったり、修理を頼める工場が年々減っていたり。維持するにはそれなりの覚悟と、多少の出費も必要になります。ですから、いきなり大きな買い物をする前に、まずは旧車専門のクラブやオーナーズミーティングに顔を出してみることをおすすめします。 同世代の仲間たちが、驚くほど親切に、車種選びのコツや維持の苦労話まで色々教えてくれますよ。人とのつながりが生まれるのも、この趣味の隠れた魅力だったりします。 そして何より大切なのは、「見て楽しむ」ことから始めてもいいということです。旧車のイベントやクラシックカ...

皆さん、こんにちは！ 今日は、私の人生観に深く影響を与えた一冊、太宰治先生の「人間失格」をご紹介します。文庫本で手軽に読めるこの作品は、そのシンプルながらも力強いタイトルと、太宰文学特有の繊細な筆致で、読む者の心に強く訴えかけます。 この本の第一印象は、やはり「人間失格」という衝撃的なタイトルでした。一体どのような物語が展開されるのか、強い好奇心を抱かされます。そして、日本文学史に名を刻む天才作家、太宰治の代表作として、この作品が持つ文学的な重みも感じずにはいられません。 物語の中心は、主人公、大庭葉蔵の生涯です。幼少期から人間という存在を極度に恐れ、社会に適応できない自分自身に苦悩し、周囲に溶け込むために「道化」を演じ続けます。 その過程で、彼は多くの女性と出会い、酒や薬に溺れ、社会から逸脱していくのですが、その描写は非常に生々しく、人間の弱さや脆さを容赦なく描き出しています。 葉蔵が人間を理解できない、あるいは人間らしく振る舞えないという葛藤は、現代社会に生きる私たちも少なからず抱えるであろう、他者との関係における不安や疎外感を映し出しているように感じます。 この作品の最大の長所は、人間の心の奥底に潜む普遍的な孤独感や自己否定の感情を、これほどまでに赤裸々に、そして繊細に描き出した点にあるでしょう。 葉蔵の破滅的な生き様は、読者に重苦しい感情を抱かせることもありますが、同時に、人間誰しもが持つ弱さや葛藤に対する深い共感と理解を促します。太宰治は、社会から「失格」と判断されるような人間を通して、むしろ「人間らしさ」とは何かを問いかけているかのようです。 一方で、この作品のテーマは非常に重く、暗いものです。読む人によっては、気分が沈んでしまう可能性も否定できません。また、葉蔵の自己中心的な行動や、倫理的に問題のある描写に、不快感を覚える方もいるかもしれません。しかし、それら全てが「人間失格」という作品の核であり、太宰治が描きたかった人間の姿なのです。 この本を読む上でのヒントとして、葉蔵の行動を単に批判するのではなく、彼がなぜそのような行動をとってしまうのか、その背景にある心理や苦悩に焦点を当てて読むことをお勧めします。彼が「道化」を演じることでしか社会と繋がれなかった理由を想像することで、人間の複雑な内面が見えてくるはずです。 総じて、「人間失格」は、人間の弱さ、...

皆さん、こんにちは！ 今日は、直木賞作家、辻村深月さんの著書『傲慢と善良』について、じっくりお話ししたいと思います。この本、読んだ後、ずっしりと心に残るものがあって、なかなか忘れられないんですよ。 物語は、ある男女の出会いから始まります。主人公は、信頼していた婚約者の突然の失踪という、あまりにも過酷な現実を突きつけられます。 そこから失踪の真相を追い求め、一人で、そして時には協力者と共に、彼が残した足跡を辿っていきます。様々な人間模様や、これまで見えなかった真実、そして、ある「傲慢」な意図と、それに対抗する「善良」な試み、あるいはその逆のシナリオまで、いくつもの可能性に直面していきます。 この本の特に素晴らしい点は、登場人物たちの心理描写の巧みさです。 出会う人々、そして失踪した婚約者についても、その行動原理や感情の機微が、非常にリアルに、そして多角的に描かれています。 読んでいると、まるで自分もその場にいて、彼らの葛藤や苦悩、そして喜びを追体験しているような感覚になります。 特に、失踪した婚約者の人物像が、調査によって徐々に明らかになっていく過程は、まさに圧巻です。なぜ失踪したのか、その動機は何だったのか。そして、その裏には一体どのような「傲慢」が潜んでいたのか、あるいは、一見すると「善良」に見える行動の裏に隠された意図は何なのか。読者は一緒に、真相に迫っていくのです。 この小説の面白さは、単純な謎解きだけではなく、人間の持つ二面性、善意や悪意が入り混じる複雑な感情、そして「普通」とは何か、「善良」とは何か、という普遍的な問いを投げかけてくる点にあります。 私たち自身が、意図せず誰かに「傲慢」になっていたり、あるいは「善良」であろうとしたことが、思わぬ結果を招いてしまうこともあるのではないか、そんな風に考えさせられます。 長所として、やはり辻村さんの物語構成力と、登場人物の心理描写の深さが挙げられます。読者をぐいぐい引き込み、ページをめくる手が止まらなくなる中毒性があります。また、社会的なテーマ、例えばSNSでの情報拡散や、個人のプライバシーの問題などもさりげなく織り込まれており、現代社会を生きる私たちにとっても、多くの示唆に富んでいます。 短所というか、この本を楽しむ上での注意点としては、展開がやや重厚で、読後感もずっしりくるため、軽いエンターテイメントを求めて...

前略　還暦からの再入門 蝉の声も落ち着いて、少しずつ秋の気配を感じる頃となりました。今日は少し肩の力を抜いて、読書のお話をひとつさせてください。テーマは「文庫本」です。 テーマは「文庫本」 「最近は本を読んでも、なかなか集中できなくて」と感じていませんか。実は、還暦を迎えたこれからこそ、読書をゆっくり味わい直すのにいい時期なんです。仕事や子育てに追われていた頃とは違い、一冊の本と向き合う時間を、自分のためだけに使えるようになったのですから。読み終えたら誰かに感想を聞かれるわけでもない、そんな気楽さも今だからこそ味わえるものです。 まずおすすめしたいのは、若い頃に夢中になった一冊を、もう一度手に取ってみること。同じ物語でも、還暦を迎えた今読み返すと、当時とは違う場面に心を動かされたりするものです。登場人物の年齢を、今の自分が追い越していることに気づいて、しみじみすることもありますよ。文庫本なら価格も手頃で、手のひらに収まるサイズ感も、鞄に一冊忍ばせておくのにぴったりです。 読み方に、決まりごとはありません。最初から最後まで律儀に読み通す必要はなく、気になったページから開いても構いません。途中で飽きたら、いったん本棚に戻してしまってもいいのです。一日に数ページでも、続けていれば確かに読み終わります。目が疲れやすいと感じるなら、字の大きな大活字本や、耳で楽しむオーディオブックを試してみるのもいいでしょう。 読む場所も、ちょっと工夫してみませんか。お気に入りの喫茶店で、コーヒー片手にページをめくる時間。以前お話しした一人旅の道中で、文庫本を一冊お供にする旅。そんな小さな贅沢が、日常に静かな彩りを添えてくれます。図書館を利用すれば、気になる本を気軽に試せるのも嬉しいところですし、返却期限が、続けて読むちょうどいい後押しになることもあります。 一冊の本が連れて行ってくれる世界に、年齢の制限はありません。忙しかった日々にそっと蓋をして、今日はページをめくる時間を、自分に贈ってみませんか。書店の文庫本コーナーを、あてもなく眺めて歩くだけでも、きっと新しい出会いがあるはずです。 草々 40代からの「読書再入門」: 大人の読書術 前略　還暦からの再入門 (まんたろう文庫)