いやあ、昔は結婚して、家を買って、車を持って、子供が生まれたら、これで一人前の幸せ者だ、なんて言われていたんですよ。 まるで人生に合格通知があるみたいな話ですよね。 結婚したら合格。家を買ったら優秀。車を買ったら特待生。じゃあ独身でアパート暮らしの人はどうなるんだ。人生の通信簿に「もう少し頑張りましょう」って書かれるんでしょうか。 しかも、その通信簿を配っているのは誰なんだって話ですよ。 学校の先生でもないし、会社の上司でもない。近所のおじさんだったり、親戚のおばさんだったりするんです。 「まだ結婚しないの？」 「家は買わないの？」 「車くらい持ったほうがいいわよ」 いやいや、ちょっと待ってください。あなた、私の人生の株主でしたっけ？ いつの間に出資したんですか。 しかも配当金は一円も払ってくれないのに、経営方針だけはやたら細かいんですよ。 さて、ここで考えてみましょう。 家を買ったら幸せになるのか。 確かに、自分の家があるのはいいことです。好きな壁紙にして、庭に花を植えて、休日にはソファでゴロゴロできる。 ただし、住宅ローンという名の巨大な同居人がついてくることがあります。 毎月決まった日に、銀行から「今月もよろしくね」と無言の請求が届くんです。 しかも、この同居人は何年たっても出ていかない。こちらが病気になろうが、会社を辞めようが、空気を読まずに家賃……じゃなかった、ローンを要求してくる。 もう家族より家族らしい存在ですよ。 車だってそうです。 新車を買った日はうれしい。ピカピカのボディを眺めて、「俺もついに成功者の仲間入りだな」なんて思う。 ところが、数日たつとガソリン代、駐車場代、保険料、税金、車検代がやってくる。 最初は愛車だったのに、いつの間にか毎月お金を吸い取る四輪の親戚みたいになっているんです。 しかも、こっちが大切にしているのに、向こうは一度も「いつもありがとう」と言ってくれない。 せめてカーナビが「ご主人、今月も金欠ですね」と慰めてくれたらいいんですけどね。 一方、独身で車を持たず、賃貸住宅で暮らしている人だっています。 その人が仕事から帰って、好きなものを食べて、趣味を楽しんで、ぐっすり眠れるなら、それも立派な幸せじゃないですか。 誰にも気を使わず、休日に昼まで寝ていられる。冷蔵庫にプリンが一個あれば、誰にも食べられずに済む。 これはこれで、か...

一人暮らしの大学生に防災用品を備蓄させるのって、なかなか難しいらしいね。 親としては、地震や台風でスーパーやコンビニの商品がなくなったら困るから、水や食料を用意しておいてほしい。でも本人は、そんなことより今日の晩飯をどうするかのほうが重要だったりする。 親が「非常食を買っておきなさい」と言うと、子供は「大丈夫だよ」と答える。 この「大丈夫」という言葉、いったいどこから湧いてくるんだろうね。 根拠はない。備蓄もない。お金もない。 それなのに自信だけは、富士山のようにそびえ立っている。 しかも、冷蔵庫を開けたら入っているのは飲みかけのペットボトルと、賞味期限がいつだったか分からない調味料。非常時になったら、ケチャップを水で薄めてトマトジュースを作るつもりなのかもしれない。 いや、それは料理の工夫じゃなくて、遭難者の知恵だからね。 東日本大震災のときには、東京でもスーパーやコンビニの棚から商品がなくなった。普段なら簡単に買える食料が手に入らず、営業している牛丼屋に人が並んだという話もある。 ところが、当時まだ小さかった子供にとっては、そんな記憶はほとんど残っていない。 だから親が写真を見せて、「ほら、こうなるんだよ」と説明する。 すると子供は真剣な顔で写真を見て、こう言う。 「へえ、すごいね。ところで今日の夕飯どうする？」 ダメだ、危機感より食欲が勝っている。 人間というのは不思議なもので、実際に経験していない危機は、なかなか自分の問題として感じられないんだよね。 これを心理学では「正常性バイアス」と呼ぶことがある。悪いことが起きる可能性があっても、「自分は大丈夫だろう」と考えてしまう心理だ。 ただし、若者だけの話じゃない。大人だって健康診断の結果を見ながら、「まあ、来年から気をつければいいか」と考えたりする。 人間は危機に備えるより、危機が来ないことを祈るほうが得意なのかもしれない。 さて、問題は備蓄スペースだ。 大学生のワンルームなんて、ただでさえ狭い。ベッド、机、冷蔵庫、洗濯物。そこに水や食料を大量に置いたら、部屋の中が倉庫になってしまう。 親が段ボールいっぱいの保存食を送ったら、子供から「置く場所がない」と苦情が来る。 それで仕方なく、ベッドの下に水を収納する。 次にトイレットペーパーを押し入れに入れる。 非常用トイレを置く場所がなくなり、最後には自分が寝る場所ま...

  いやあ、最近、麻辣湯（マーラータン）が人気らしいですね。 春雨や野菜、お肉なんかを好きに選んで、辛いスープで煮込んで食べる料理なんですけど、これがまた、辛いもの好きにはたまらないらしいんですよ。 特に高田馬場や大久保あたりにある中国系のチェーン店に行くと、ものすごく辛い麻辣湯が食べられるそうです。 もうね、辛いというより、口の中で小さな火山が噴火しているような世界ですよ。 ところで、ちょっと不思議に思いませんか？ 人間って、普通は痛い目に遭いたくないじゃないですか。 転んだら痛い。熱いものに触ったら痛い。歯医者で歯を削られたら、できれば逃げ出したい。 ところが、唐辛子になると話が違うんです。 自分からお金を払って、わざわざ口の中を大騒ぎさせに行くんですよ。 冷静に考えたら、かなり変な趣味ですよね。 しかも、辛いものを食べている人って、なぜか自分の辛さをアピールしたがるんです。 「いやあ、昨日の麻辣湯、全然辛くなかったね」 なんて余裕の顔をしている。 でも、よく見ると額から汗が流れていて、鼻水まで出ている。 それ、辛くないんじゃなくて、体が非常事態を宣言しているんじゃないですかね。 消防車が来る前に、自分で消火活動を始めているような状態ですよ。 さらに面白いのが、辛いものを食べる前の人間の心理です。 「今日は普通の辛さにしよう」と思って店に入ったのに、注文する段階になると、なぜか強気になる。 「せっかくだから、一番辛いやつで！」 この「せっかくだから」という言葉、人生でかなり危険な言葉だと思いませんか？ 旅行先で余計なお土産を買うときも、飲み会で余計に一杯飲むときも、だいたい「せっかくだから」が登場するんですよ。 そして食べ始めて三分後。 「水、水！」 五分後。 「ちょっと待って、これ本当に食べ物？」 十分後には、スープを見つめながら人生について考え始める。 人間って、唐辛子ひとつで哲学者になれるんですね。 ちなみに、辛さの正体は、唐辛子に含まれるカプサイシンという成分です。実際に口の中が高温になっているわけではないのに、熱さや痛みに関係するセンサーが刺激されるため、脳が熱いものを食べたように感じるんです。 つまり、麻辣湯を食べて汗だくになっている人は、口の中で火事が起きたと勘違いしているようなものなんですよ。 もちろん、本人にとっては冗談ではありません。...

みなさん、五・一五事件って覚えてますか？ 1932年、海軍の青年将校らが犬養毅首相を襲撃し、暗殺した事件です。 当時の日本は、満州事変のあとに満州国を成立させ、国際社会との関係も大きく揺れていた時代でした。政治への不満や軍部の影響力が強まる中で起きた、重大な事件だったんですね。 ところで、ここでちょっと考えてみたいんです。 人間って、自分の意見が通らないとき、どこまで我慢できるんでしょうか？ 普通なら、まず話し合いますよね。 「私はこう思います」 「いや、私はこう考えます」 「なるほど。でも、ここはどうでしょう？」 こうやって意見をぶつけ合って、妥協点を探すわけです。 ところが、世の中には話し合いそのものを嫌う人もいます。 自分の意見が通らないと不機嫌になる。 反論されると怒る。 さらに反論されると、もう話の内容ではなく、相手を黙らせることが目的になってしまう。 いやいや、議論って相手を倒す格闘技じゃないんですよ。 言い負かしたところで、相手の頭の中にある考えまで消せるわけじゃありませんからね。 もし口論するたびに相手の考えが消えるなら、世の中の営業マンは全員、弁護士資格より大声を出す練習をしているはずです。 しかも、五・一五事件のように暴力で政治を変えようとすれば、失われるのは命だけではありません。 政治家が安心して意見を述べられなくなり、反対意見を持つ人が口を閉ざし、社会全体が自由に議論する力を失っていくんです。 つまり、暴力は相手を黙らせることはできても、問題を解決したことにはならないんですね。 ここが大事なところです。 ただ、歴史というのは不思議なもので、昔の大事件を勉強すると、現代の身近な人間関係にも似たものを感じることがあります。 たとえば、職場で自分の意見が通らないと、机をバンッと叩く人。 家族に反対されると、何日も口をきかなくなる人。 インターネットで反論されると、相手の意見ではなく人格を攻撃し始める人。 もちろん、こうした行動と政治的な暗殺事件を同じものとして扱うことはできません。 でも、自分の思いどおりにならないことを、話し合いではなく威圧で解決しようとする姿勢には、注意が必要なんです。 人間って、自分が正しいと信じているときほど、意外と危ないんですよ。 間違っているかもしれないと思っている人は、相手の話を聞きます。 でも、自分が絶対に正しいと思...

最近、ふと思うんですよね。 遠慮する美徳とか、謙虚でいる美徳って、もしかしたら昔のものになっちゃったのかなって。 どこを見ても、自分の権利を堂々と主張する人が増えたような気がするんですよ。 もちろん、権利を主張すること自体は悪くないんです。言わなきゃ損することだってありますからね。 ただ、問題はその主張の仕方なんですよ。 自分の権利にはものすごく敏感なのに、他人の権利には驚くほど鈍感な人がいる。 自分がコンビニで店員さんに待たされると「早くしろ！」と怒るのに、自分がレジでもたついて後ろに行列ができても、まったく気にしない。 おそらく本人の中では、時間というものが自分専用の通貨なんでしょうね。 他人の時間は無料。自分の時間は金塊。 そんな独自の経済システムで生きているわけです。 しかも最近は、謙虚な人ほど損をする場面もあります。 「いやいや、私なんて大したことありませんから」 なんて言っている間に、横から来た人が「私がやります！ 私に任せてください！」と全部持っていく。 そして失敗したら「あの人が協力してくれなかったからです」と言い出す。 いや、あなたの自信はどこから来て、責任はどこへ行ったんですか？ 宅配便より行方不明になるのが早いですよ。 ただ、ここで面白いのが、遠慮と謙虚さって、必ずしも自分を小さく見せることじゃないんですよね。 本当に謙虚な人って、自分が間違っている可能性を考えられる人なんだと思います。 逆に、自分の意見が絶対に正しいと思っている人は、他人の話を聞く必要がありません。 だって、自分の頭の中に最高裁判所があって、裁判官も検察官も弁護士も全部自分なんですから。 しかも判決は毎回、無罪。 すごいですよね。こんな司法制度があったら、裁判所は一日で閉鎖です。 とはいえ、遠慮ばかりしているのも考えものです。 何かを頼まれるたびに「いいですよ」と引き受けていたら、いつの間にか自分の仕事に加えて、他人の仕事まで全部背負うことになる。 気がつけば、職場で一番謙虚な人が、一番忙しい人になっている。 これじゃあ、謙虚というより無料の便利屋さんです。 しかも、便利屋さんなら料金表がありますけど、謙虚な人には料金表がない。 むしろ「いつもありがとう」の一言で、追加サービスまで要求される始末です。 結局のところ、大切なのは、何でも遠慮することでも、何でも強く主張することで...

みなさん、毎日歯を磨いているのに、歯医者さんで「ここ、もう少し磨いてくださいね」と言われたことはありませんか？ 自分ではちゃんと磨いているつもりなのに、なぜか磨き残しがある。これって、意外とよくある話なんですよね。 実は、歯磨きで大切なのは、単純に長い時間をかけて磨くことではないんです。 歯と歯の間、歯と歯ぐきの境目、奥歯の裏側など、汚れが残りやすい場所をきちんと磨けているかどうかが重要なんです。 そこで注目したいのが、電動歯ブラシです。 手磨きから電動歯ブラシに変えただけで、歯科衛生士さんから「隅々までよく磨けていますね」と言われた。しかも、電動歯ブラシを使っていることまで見抜かれたという話があります。 もちろん、歯科衛生士さんが電動歯ブラシを必ず見抜けるわけではありません。ただ、磨き残しの状態が以前と変わっていれば、普段の磨き方が改善したことに気づく場合はあるでしょう。 ここで面白いのが、人間の努力には限界があっても、道具を変えることで結果が大きく変わる場合があるということです。 手磨きでは、歯ブラシを動かす速さや力加減、当てる角度などを自分で調整しなければいけません。一方、電動歯ブラシは、機種に応じた振動や回転などによって歯垢を落とすのを助けてくれます。 ただし、電動なら適当に動かしても大丈夫というわけではありません。歯の一本一本に毛先をきちんと当てることが大切です。 そして、ここで気になるのが「歯を磨きすぎると、年を取ったときに歯がボロボロになるのでは？」という疑問ですよね。 実は、注意したいのは磨く回数だけではなく、強すぎる力や不適切な磨き方なんです。 歯をゴシゴシと強くこすり続けると、歯の表面が摩耗したり、歯ぐきが傷ついたりすることがあります。歯ぐきが下がることで、歯の根元が露出し、知覚過敏などにつながる場合もあります。 だからといって、歯磨きを控えればいいわけではありません。歯垢を十分に取り除けない状態が続くと、虫歯や歯周病のリスクが高まります。 大切なのは、強く磨くことではなく、適切な力で丁寧に磨くことなんですね。 ちなみに、電動歯ブラシの説明書に「2分以内」と書かれている場合でも、すべての機種で2分が絶対的な上限というわけではありません。機種によって推奨時間や使い方は異なるため、説明書に従うのが基本です。 また、2分以内に磨けば必ず安全というわけで...

飲み会から帰ってきて、ひとりになった途端に、こんなことを考えた経験はありませんか？ 「あのとき、もっと面白いことを言えばよかったな」 「変なことを言って、相手に嫌われていないかな」 「みんな楽しそうに話していたのに、自分だけ全然話せなかったな……」 こうやって、家に帰ってから何時間も反省会をしてしまう人って、意外と多いんですよね。 でも、ここで知っておいてほしいことがあります。飲み会でうまく話せる人が、必ずしも人間関係を築くのが上手なわけではないということです。 実は、人間の会話には、ちょっと面白い特徴があります。 人は会話の内容を細かく覚えているようで、意外と覚えていないんです。誰がどんな冗談を言ったのか、どんな話題で盛り上がったのか。翌日になると、ほとんど忘れてしまうこともあります。 それでも、「あの人と話すと楽しかったな」と感じることはありますよね。 では、何が違うのでしょうか。 それは、話の面白さだけではなく、自分の話を気持ちよく聞いてもらえたかどうかなんです。 例えば、あなたが仕事の苦労話をしたとします。 相手がすぐに自分の話に切り替えたり、正論でアドバイスしたりすると、少し物足りなく感じませんか？ 反対に、「それは大変だったね」「そのあと、どうなったの？」と興味を持って聞いてくれる人には、つい話したくなりますよね。 つまり、会話が上手な人になるために、必ずしも面白い話を用意する必要はないんです。 相手の話に興味を持ち、自然な相づちを打ち、気になったことをひとつ質問する。それだけでも、会話の雰囲気はずいぶん変わります。 そして、もうひとつ大切なことがあります。 飲み会のあとに反省してしまう人は、自分の発言ばかりを振り返りがちです。 「あの発言は余計だった」 「もっと盛り上げるべきだった」 でも、ちょっと考えてみてください。 飲み会は、あなたひとりが全員を楽しませるための場所ではありません。参加者全員で、その場の雰囲気をつくっているんです。 話題が途切れたとしても、あなたひとりの責任ではありません。誰かが静かにしていたからといって、その人がつまらない人間だと決まるわけでもありません。 ここでおすすめしたいのが、帰宅後の反省会を「採点」から「観察」に変えることです。 「今日は何点だったか」と考えるのではなく、「あの人の話は面白かったな」「次はもう少し質問してみ...