ねえ、あなた──女探偵って聞くと、どんなイメージが浮かぶのかしら？ 冷たくて、理知的で、感情を見せないタイプ？ それとも、男まさりの無骨な女？ ……どれも違うわ。私を見れば、わかるでしょ？ 40を過ぎたこの体。少し丸みを帯びた腰。深く刻まれた視線の奥にある過去。 若い子には出せない“艶”が、今の私の武器。 依頼は大抵、つまらない浮気調査ばかり。 けど、今回は──少し違った。 「夫が……毎晩、女の家に通ってるんです」 真珠のような涙を頬に流しながら、そう言ったのは、資産家の若い奥様だった。 不倫調査なんて日常茶飯事。でもこの依頼には、妙なひっかかりがあったの。 「どこか……様子が変なの。女の写真も、通話記録も何も残さないのに、夫は夜になると必ず外出して……」 まるで、消えるように。 私は男の行動を洗い直した。 高級車の追跡は、雨の夜が最も映える。 フロントガラスに滲むヘッドライトの灯り、雨粒の揺れるワイパー。 ふと、男が止まった先にあったのは──古びたマンションの一室。 そこにいたのは、予想外の“女”だった。 「ようこそ、女探偵さん」 待っていたのは、黒髪に赤い口紅を引いた──私と同じくらいの年齢の、美しい女。 彼女の瞳は、まるで私の中身を覗き込むようだったわ。 「来ると思ってた。あなた……あの奥様に頼まれたんでしょ？」 まるでシナリオ通りの展開。 けれど、その女の立ち振る舞いはただの愛人じゃない。 ……なぜか、胸がざわつくのよ。 私と彼女は、グラスを交わしながら話をした。 ねっとりと絡む視線、絶妙な距離感。 言葉の裏に潜む嘘と、時おり漏れる真実。 「あの男は、あなたを裏切ってるわけじゃないの。むしろ──あなたたち夫婦が、彼に利用されてるのよ」 不倫じゃない？ それじゃ……この“密会”はなんなの？ 彼女の手が、私の指に触れたとき。 心拍が跳ねた。 「あなたみたいな女、久しぶり。色っぽくて……危なくて……惹かれるわ」 私は探偵。男と女の秘密を暴くのが仕事。 でもね、その夜だけは── “暴く”より、“溺れたい”と思ってしまったの。 指先が触れ合い、唇が近づく。 歳を重ねた女同士の、静かで、けれど激しい火花。 ……ねえ、あなた。 想像できる？ 40代の美人探偵が、捜査の先で見つけたのが、恋だったなんて。 翌朝。私の横に眠る彼女を見て、心が揺れた...