前略 還暦からの歴史再入門 古代国家 飛鳥時代 大宝律令 全国支配のための基本法 律令国家 天皇中心の理想はどうやって現実の法律になったのか、租庸調から二官八省まで律令国家のしくみを読み解く

古きを訪ねて新しきを知る「温故知新」

前略、還暦からの歴史再入門、今日は飛鳥時代の締めくくりとも言えるテーマ、大宝律令についてお話ししていきたいと思います。前回は大化の改新のお話をしましたが、あの改革をきっかけに動き出した国づくりが、一つの完成形として結実したのが、この大宝律令なんです。それでは早速、当時の状況から見ていきましょう。

大化の改新から半世紀ほどが経った701年、朝廷は大宝律令という法律を完成させます。これは日本で初めて本格的に整えられた、律と令という二本柱からなる法典です。

律というのは今で言う刑法にあたるもので、どんな行為が罪になり、どんな罰が科されるかを定めたものです。令のほうは、今で言う行政法や民法にあたるもので、政治のしくみや、役所の仕事、税の取り方、土地の扱い方など、社会全体のルールを細かく定めたものになります。

この二つがセットになって初めて、国全体を一つの法律で治める律令国家というものが成り立つわけです。

なぜこの大宝律令がそれほど重要なのか、そこをお話ししたいと思います。大化の改新のところでもお話ししましたが、あの時代はまだ、天皇中心の国づくりという方向性が示されただけの段階でした。理想は掲げたけれど、それを実現する細かいルールがまだ整っていなかったんですね。

豪族たちの力もまだ完全には抑え込めていませんでしたし、地方の役人をどう配置して、どんな仕事をさせるのか、税をどんな比率でどうやって集めるのか、そういった具体的な仕組みが手探りの状態でした。大宝律令は、そうした手探りの試行錯誤に、一つの明確な答えを出したものだと言えます。

具体的な中身を少し見ていきましょう。まず中央の政治のしくみとして、二官八省という組織が整えられました。神様を祀ることを担当する神祇官と、実際の政治を行う太政官という二つの官庁を頂点に置いて、その下に八つの省を配置し、それぞれが財政や、儀式や、軍事や、司法といった仕事を分担する形になっています。今で言う各省庁のようなものが、このころにはすでに原型としてできあがっていたんですね。

地方についても、国、郡、里という単位で統治するしくみが、より細かく整備されました。国司という役人を中央から派遣して、各地の政治を任せる。この国司という言葉、時代劇などでも耳にしたことがある方も多いんじゃないでしょうか。中央から人を送り込んで地方を治めるという発想は、今の知事や県庁のシステムにもどこか通じるものがありますね。

そして税のしくみも、租庸調という言葉で有名な形に整えられました。租は収穫した稲の一部を納めるもの、庸は労働や布などで納めるもの、調は地方の特産物を納めるもの、というふうに、それぞれ性質の違う税を組み合わせて集める仕組みです。あわせて、成人男性には兵役の義務もありました。人々の暮らしの隅々にまで、国家のルールが行き渡るようになったのが、この時代の大きな特徴だと言えます。

こうした律令のしくみを作り上げるにあたっても、やはり手本になったのは中国の唐の制度でした。遣唐使として海を渡った人々が、命がけで持ち帰った知識や法律の考え方が、日本の国家体制の基礎になっているわけです。

ただ、すべてをそのまま真似したわけではなく、日本にもともとあった神祇官のような仕組みを組み込むなど、日本独自の工夫も随所に見られます。外国の優れたものを取り入れながら、自分たちの社会に合わせて調整していく、そのしたたかさは今の私たちも見習うところがあるかもしれません。

大宝律令が完成したことで、日本という国は、名実ともに律令国家と呼べる姿になりました。天皇を頂点として、明確な法律に基づいて役人が政治を行い、全国の土地と人民を国家が把握し、税や兵役の義務を課していく。こうした仕組みは、その後、平城京や平安京といった新しい都のもとで、さらに発展していくことになります。つまり大宝律令は、飛鳥時代という一つの時代の総仕上げであると同時に、次の奈良時代へとつながっていく大切な橋渡し役でもあったんですね。

還暦を迎えられた皆さんにとって、律令という言葉は、学生時代に暗記した無機質な法律用語という印象が強いかもしれません。

ただこうして中身を見ていくと、豪族の私有地をなくして国家が土地を管理するという大化の改新の理想が、租庸調という具体的な税のしくみとして実を結び、二官八省という組織図として形になっていった、その過程そのものが、なかなか興味深いドラマだったことがおわかりいただけたんじゃないでしょうか。

次回は、いよいよ舞台を奈良時代に移して、平城京と大仏建立のお話をしていきたいと思います。それでは、今日はこのあたりで失礼いたします。

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