シニアが集まる婚活支援サークル｜彼女の香りが、忘れていた若さを呼び覚ます

　「ねぇ、今日も来てくれたんですね。嬉しいです」

　そう言って微笑んだのは、婚活支援サークルで出会った美緒さんだ。

　年下というほど若くもないが、僕よりはだいぶ若い。

　そのせいだろうか。彼女の笑顔を見るたび、胸の奥がざわつく。

https://youtu.be/jSkfKxbo4KA

　「なんか…緊張してる？」

　「えっ、いや…少しだけ」

　「ふふ。正直でいいですね」

　彼女は僕の隣に腰を下ろし、わずかに距離を詰めた。

　その瞬間、ふわりと香りが漂った。柔らかくて落ち着く…なのに、どこか甘い、女性の気配を含んだ香り。

　──あぁ、この感覚。

　若い頃、好きだった子の髪に顔を寄せたときに感じたような…

　忘れていたはずの、ときめき。

　「大丈夫？　なんだか表情が変わりましたよ」

　「いや、なんでも…その、いい香りだなって思って」

　「えっ…わ、私の…ですか？」

　「うん。なんだか…懐かしくなる」

　彼女は顔を赤らめ、視線をそらした。

　その姿が、また胸に火をつける。

　「そんなふうに言われたの、久しぶりです。嬉しい…」

　「僕も、こんな気持ちになるとは思ってなかったよ」

　「どんな気持ち？」

　「……若返ったみたいだ」

　自分で言って照れてしまう。

　けれど美緒さんは静かに笑い、僕の手の近くにそっと自分の手を置いた。

　触れてはいない。でも、触れそうで、触れない。

　この、わずか数センチの距離がたまらなかった。

　「私もね…あなたと話すと、落ち着くんです。

　　なんていうか…安心して、本当の自分でいられる感じ」

　彼女はゆっくりと顔を上げ、僕を見つめた。

　その瞳は、まるで何かを確かめるように揺れている。

　「もし…嫌じゃなかったら、もう少し近くにいてもいい？」

　「もちろん。嫌なわけないよ」

　「よかった…」

　ほんの少し、彼女が体を寄せる。

　さっきよりも濃く、香りが触れる。

　それだけで、胸の鼓動が若い頃に戻っていく。

　「ねぇ…手、繋いでもいいですか？」

　「…うん」

　彼女の手が触れた瞬間、

　温もりが、心の奥の埃を一気に吹き払っていくようだった。

　「あなたのその優しさ、もっと知りたい…」

　「僕も。君のこと、もっと知りたくなってる」

　静かなホールの中で、ふたりの会話だけが小さく響く。

　その香りは、確かに僕の中の“忘れていた若さ”を呼び覚ましていた。