着物姿の旅館の女将と一晩しっぽり飲むはずが、何故かこうなった。

ふふ……あなたも、お酒が回ってきたみたいね。

頬がほんのり赤くなって、目がとろんとして……なんだか可愛らしいわ。

え？ 私？ ふふ、大丈夫よ。こう見えて、お酒には慣れてるの。

旅館をやっているとね、いろんな人と飲む機会があるもの。

でも今夜は、ちょっと違うかもしれないわね。

……あなたと二人きりで、こうして飲むのは初めてでしょう？

ねぇ……少し、こちらに来てくれる？

そう、もっと近くに。

ふふ……驚いた？ だって、せっかくの夜なのに、こんなに離れていたらもったいないでしょう？

……あら、そんなに緊張しなくてもいいのよ。

私はただ、少し寄り添いたいだけ。

……ねぇ、聞いてくれる？

私ね、この旅館を継いでから、ずっと“女将”でいることばかり考えてきたの。

お客様には笑顔を見せて、気遣いを忘れず、きちんとした振る舞いを心がけて……

でもね、時々思うの。

私だって、ひとりの女なのに、って。

……ねぇ、そんな顔しないで。

今夜だけは、私を“女将”じゃなくて、“ひとりの女”として見てほしいの。

お願い、少しだけ……甘えさせてくれない？

ふふ……どうしたの？ 言葉が出ないの？

……あら、そんなに見つめられると、私まで恥ずかしくなっちゃうわ。

でも……嬉しい。

あなたが、ちゃんと私を“女”として見てくれているって、わかるから。

今夜だけは、いいでしょう？

こうして、お互いの寂しさを忘れさせて……

静かな夜、月明かりだけが、そっと私たちを包んでくれる。

……ふふ。

さぁ、今夜はまだ長いわよ？

ふふ……もう、そんなに固くならなくてもいいのよ。

私が、ほぐしてあげるから。

そっと、あなたの手を取る。

指先にじんわりと温もりが広がって、心地よく絡み合う。

「……ねぇ、もっとこっちへ来て？」

ぽつりと呟くと、あなたはゆっくりと私の隣へ腰を寄せる。

酔いのせいかしら？ それとも、違う何かのせい？

頬にそっと触れたあなたの手が、思いのほか熱く感じられる。

「ふふ……驚いた？ こんな私を見たことがなかったでしょう？」

いつもは“女将”として振る舞っているけれど

今夜くらいは、私をひとりの女として扱ってほしい。

艶やかに微笑みながら、私はそっとあなたの胸元に額を預ける。

鼓動が聞こえるほどの距離……ふふ、あなたも少し緊張してる？

「ねぇ……ずっとこうしていられたら、いいのにね。」

甘えるような声が、自分のものとは思えない。

でも、あなたの指が私の髪を優しく撫でるたび、私はますます甘えたくなる。

ゆっくりと、着物の襟元に指がかかる。

はだけた胸元に、ふわりと夜の空気が触れ、ひんやりとした感触が走る。

「……あなたのせいよ？」

囁くように言いながら、私はあなたの手を導く。

布の下に隠された熱が、もう隠しきれない。

「ねぇ……責任、取ってくれるんでしょう？」

指が、肌に触れるたび、背筋がぞくりと震える。

障子の向こうには、静まり返った夜の旅館。

今夜、この部屋の中で起こることを、誰も知らない。

ただ、月だけが、静かに見つめていた。

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