「菊の香に沈む情事」

秋の夜、菊の香が庭を漂う。涼子の着物は深紅に染まり、帯の結び目が月光に浮かぶ。彼女は42歳、夫の不器用な愛と子供たちの笑顔に守られた人妻だ。だが今夜、彼女の心は別の男の影に揺れている。

彼の名は悠斗。涼子の茶道教室の生徒で、10歳年下だ。鋭い目と静かな声で、彼女の心に波紋を投じた。最初はただの好奇心だった。夫の帰宅を待つだけの夜、悠斗の言葉が涼子の孤独を埋めた。茶室での会話は、やがて囁きに変わり、指先の触れ合いは禁断の熱を帯びた。

「涼子さん、こんな綺麗な人は見たことないよ。」悠斗の言葉は甘く、菊の香に混じる毒のようだった。彼女は抗おうとした。夫の顔、子供たちの寝顔を思い出した。だが、着物の裾を乱す彼の手を、涼子は拒まなかった。

今夜、夫は出張で不在だ。涼子は悠斗を自宅に招いた。茶室の障子が閉まり、菊の香が濃くなる。彼女の唇は震え、背徳の快感に溺れる。「これで終わりよ」と自分に言い聞かせるが、悠斗の瞳は彼女を逃がさない。

翌朝、涼子は鏡の前で着物を整える。夫が帰る前に、すべてを元に戻さねばならない。だが、菊の香はまだ彼女の肌にまとわりつき、心の奥に刻まれた罪を思い出させる。涼子は知っている。この情事は、彼女をゆっくりと飲み込むだろう。

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数日が過ぎ、涼子は日常を取り戻そうと努めた。夫の笑顔に答え、子供たちを送り出し、茶道教室では平静を装う。だが、悠斗の存在は彼女の心を締め付ける。彼からの短い手紙、茶室の隅に隠された一輪の菊。全てが彼女をあの夜へと引き戻す。

「もう会わない。」涼子は自分に誓った。だが、茶道教室の終わりに悠斗が残ると、彼女の決意は揺らぐ。「涼子さん、僕にはあなたが必要なんだ。」彼の声は低く、まるで彼女の心の隙間を埋めるように響く。涼子は目を閉じ、菊の香を深く吸い込んだ。

ある晩、夫が寝静まった後、涼子は着物を手に取った。深紅の生地を身にまとい、彼女は家を抜け出した。悠斗が待つ古い旅館へ向かう道は、月明かりに照らされ、まるで彼女の罪を暴くようだった。旅館の部屋で、悠斗は彼女を抱きしめ、着物の帯を解いた。「君は僕だけのものだ」と彼は囁く。

だが、その夜、涼子の心に新たな影が落ちる。悠斗の携帯に映った見知らぬ女の写真。彼女の名を尋ねると、彼は笑って誤魔化した。「ただの友達さ。」その言葉に、涼子は冷たい予感を抱く。彼女が背徳に身を委ねたように、悠斗もまた別の秘密を抱えているのではないか。

帰宅した涼子は、鏡に映る自分を見つめる。着物の裾には旅館の土埃が付き、菊の香はもはや甘くはない。夫の寝息が聞こえる中、彼女は考える。この情事は愛なのか、それとも破滅への誘いなのか。悠斗の瞳に映る真実を、涼子はまだ知らない。

庭の菊は静かに萎れ、秋は深まる。涼子の心は、絡み合う糸のように解けなくなる。彼女の物語は、さらなる闇へと続く。

着物や浴衣は日本の伝統的な衣服であり着る人の魅力を引き立てます。

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