【いとしのあの娘とヨ】舟唄が聞こえる港町で、十年ぶりに恋人と再会した夜【朝寝するダンチョネ】

港町に秋の雨が降っていた。

「今日はもう店じまいだよ」

女将の声にうなずきながら、俺はいつもの席に腰を下ろした。漁を終えた船の灯りが、窓の向こうで揺れている。

十年前、この港でひとりの女性と出会った。

明るくて、よく笑う人だった。

「いつか大きな町へ行ってみたいな」

そう言っていた彼女は、本当に町を出て行った。そして俺は引き留めることができなかった。

湯気の立つ酒を口に運ぶ。

「あの時、違う言葉を選んでいたらな」

誰に聞かせるでもない独り言が漏れた。

店の隅では古いラジオが流れている。時計を見ると、もうすぐ日付が変わる時間だった。

その時、入り口の戸が開いた。

「こんばんは」

聞き覚えのある声に顔を上げる。

そこに立っていたのは、十年ぶりの彼女だった。

「久しぶりね」

俺は驚きすぎて言葉が出ない。

彼女は笑った。

昔と同じ、少し照れたような笑顔だった。

「帰ってきたの。少しだけ、この町を見たくなって」

窓の外では、船の汽笛が夜の海に響く。

俺たちは昔話をした。離れていた時間を埋めるように、ゆっくりと。

やがて店を出る頃には、雨は止んでいた。

雨は止んでいた。

港の風は冷たかったが、不思議と心は温かい。

失ったと思っていた時間は戻らない。

それでも、人はもう一度出会うことがある。

並んで歩く彼女の横顔を見ながら、俺はそう思った。

静かな港町の夜は、まだ終わりそうになかった。