ある夜、Aさんはいつものように夜道を歩いて帰宅していました。その帰り道、Aさんの身に奇妙な出来事が起こり始めたのです。最初は、背後から近づいてくる微かな足音でした。
しかし、振り返って周囲を見渡しても、誰の姿も見当たりません。その足音は、まるで幻聴のように、Aさんの耳元で囁いているだけなのです。しかし、その足音は次第にAさんを追いかけるように、速度を上げてきました。
恐怖に駆られたAさんは、自分の身に何が起こっているのか理解できないまま、必死で走り出しました。心臓が激しく鼓動し、呼吸が荒くなります。それでも、足音は容赦なくAさんを追いかけてくるのです。
ようやく自宅にたどり着き、Aさんは震える手でドアを開け、家の中に飛び込みました。そして、ドアを固く閉ざし、鍵をかけました。これで安全だと思ったのも束の間、足音はドアの外で止まることなく、まるで壁を通り抜けるかのように、家の中に侵入してきたのです。
Aさんは息を呑み、恐る恐る足音のする方へ目を向けました。しかし、そこには誰もいません。ただ、重苦しい静寂が部屋を満たしているだけです。それでも、Aさんは確かに何かがいる気配を感じました。それは、目に見えない何かが、自分のすぐそばにいるような、不気味な感覚でした。
数日後、Aさんは原因不明の体調不良に悩まされるようになりました。倦怠感、吐き気、頭痛…様々な症状がAさんを苦しめます。心配したAさんは、病院を受診しましたが、医師からは『特に異常は見当たらない。少し疲れているだけでしょう』と言われるだけでした。
しかし、Aさんは納得できません。自分の身に起こっていることは、ただの疲れではないと感じていました。そして、あの夜の足音が、自分の身に何か悪い影響を与えているのだと確信していました。
そして、ついにその夜、Aさんは見てしまったのです。寝室の隅に、ぼんやりとした人影が立っているのを。それはまるで、暗闇の中からゆっくりと浮かび上がってきたかのように、静かにAさんを見つめていました。恐怖のあまり声も出せないAさん。全身が震え、冷や汗が止まりません。
人影はゆっくりと、しかし確実にAさんの方へ近づいてきます。そして、Aさんの耳元で何かを囁きました。その言葉は、Aさんの心に深く突き刺さり、絶望の淵に突き落としました。
翌日、Aさんは藁にもすがる思いで、弁護士事務所に駆け込みました。『実は、幽霊のせいで体調を崩し、精神的な苦痛を受けているんです。このような場合、損害賠償請求はできないでしょうか』と、必死に訴えました。弁護士は困惑した表情を浮かべながらも、過去の類似事例を調べ始めました。しかし、幽霊による損害賠償請求が認められた例は、ごく稀です。
弁護士はAさんに丁寧に説明しました。『幽霊の存在を証明するのは非常に困難です。それに、体調不良との因果関係を医学的に立証することも難しいでしょう。しかし、諦める必要はありません。例えば、その家が過去に凄惨な事件が起きた事故物件で、その事実が告知されずに購入・賃貸した場合、心理的瑕疵があるとして、損害賠償請求が認められる可能性があります』。
Aさんはすぐに不動産業者に連絡を取り、確認したところ、以前その家で孤独死があったことが判明しました。Aさんは告知義務違反を理由に、不動産業者に対して損害賠償請求を起こすことにしました。裁判では、幽霊の存在ではなく、不動産業者の告知義務違反の有無が主な争点となりました。
裁判の結果、裁判所は不動産業者の告知義務違反を認め、Aさんに対して慰謝料を支払うよう命じました。幽霊の存在は科学的に証明できませんでしたが、Aさんは過去の出来事を意図的に告知しなかった不動産業者の責任を問うことができたのです。
Aさんは、幽霊の足音に苦しめられた代償として、いくばくかの損害賠償を手に入れることができました。しかし、本当にそれで全てが終わったのでしょうか…?背筋が凍るような恐怖は、Aさんの心に深く刻み込まれ、消えることはありませんでした。
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