皆さん、こんばんは。今宵は、ある古い着物にまつわる、背筋が凍るような実話怪談をお話ししましょう。この話は、実際にあった出来事を基にしており、聞く人によっては、鳥肌が立つかもしれません。
それは、とある地方都市の骨董市でのことでした。多くの人々で賑わう中、一人の女性が、ひときわ美しい模様が施された古着の着物に心を奪われました。その着物は、鮮やかな色彩と繊細な刺繍が特徴で、まるで生きているかのような、不思議な魅力を放っていたそうです。女性は、その着物の美しさに一目で魅了され、値段も手頃だったため、迷うことなく購入を決意しました。
家に帰り、高揚した気持ちでさっそく着物を羽織ってみると、まるで何かに包み込まれるような、不思議な感覚に包まれました。まるで、着物が長年連れ添った相棒のように、自分の体に吸い付くように馴染むのです。しかし、その日から、彼女の身に、説明のつかない奇妙な出来事が、次々と起こり始めたのです。
まず、彼女は原因不明の倦怠感に襲われるようになりました。朝、目覚めても疲れが全く取れず、まるで重い鉛を体にまとっているかのように、日中も常に強い眠気を感じるのです。心配になった彼女は、近所の病院で診察を受けてみましたが、血液検査やレントゲンの結果、特に異常は見つかりませんでした。医者からは、ストレスによるものだろうと言われましたが、彼女自身はそうではないと感じていました。そして、それから間もなく、彼女は毎晩のように、恐ろしい悪夢を見るようになったのです。
夢の中では、いつも同じ光景が繰り返されました。見知らぬ女性が、苦しげな、そしてどこか悲しげな表情で、彼女をじっと見つめているのです。その女性は、自分が着ている着物と、寸分違わぬ同じものを身につけていました。夢から覚めても、その女性の顔が脳裏に焼き付いて離れません。彼女は次第に、あの着物を着ることが、心の底から怖くなっていきました。
ある日、意を決した彼女は、着物のことを詳しく調べてみることにしました。インターネットで、着物の柄や特徴をキーワードにして検索してみると、驚くべき事実が判明しました。その着物と全く同じ柄のものが、過去に、ある悲惨な事件に関わった女性が所有していたものであることがわかったのです。その女性は、着物を身につけたまま、不慮の事故によって命を落としたというのです。事故の真相は謎に包まれており、自殺説や他殺説など、様々な憶測が飛び交っていました。
彼女は恐怖のあまり、全身が震え上がりました。もしかしたら、あの着物には、事故で亡くなった女性の強い怨念が宿っているのかもしれない。そう思った彼女は、着物をすぐにでも手放そうと決意しました。しかし、不思議なことに、着物を処分しようとするたびに、まるで何かに邪魔をされるかのように、必ず邪魔が入るのです。ゴミに出しても、いつの間にか元の場所、つまり彼女の家に舞い戻ってきていたり、近所の古着屋に持ち込んでも、理由もなく買い取りを拒否されたりするのです。
彼女は次第にノイローゼ気味になっていきました。日に日に体調が悪化し、精神的にも極限まで追い詰められていきました。そして、ついに、運命の夜が訪れます。その夜も、彼女はいつものように悪夢を見ました。夢の中で、あの女性が彼女に近づき、こう囁いたのです。「私のエネルギーを、返して…」
その言葉を聞いた瞬間、彼女は金縛りに遭いました。体がまるで石のように硬直し、一寸たりとも動かすことができません。息をしようとしても、上手く呼吸ができない。目の前には、夢に出てきたあの女性が、確かに立っていました。女性は、ゆっくりと彼女に近づき、冷たい手で彼女の体を強く抱きしめました。そして、彼女の体から、まるで生命エネルギーのような、温かい何かが、音もなく吸い取られていくような、おぞましい感覚がしたのです。
翌朝、彼女は自室のベッドの中で、冷たくなって息絶えているのが発見されました。死因は、急性心不全。しかし、不思議なことに、彼女の顔は、苦悶の表情ではなく、まるで全てから解放されたかのような、安らかな、穏やかな表情を浮かべていたそうです。彼女が亡くなった後、あの曰く付きの着物は、まるで最初から存在しなかったかのように、忽然と姿を消してしまったと言われています。
この怪談を聞いて、皆さんは一体どう感じたでしょうか？古い着物には、長い年月を経た人々の様々な念が、宿ることがあるのかもしれません。もし、あなたが古着の着物を手に入れることがあれば、一度、その着物の背後にある物語や歴史を、調べてみることを強くお勧めします。そして、もし少しでも、何かおかしいと感じるような異変を感じたら、ためらわずに、すぐに手放してください。それが、あなた自身を守るための、唯一の方法なのかもしれません。
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